Gerbils são pequenos roedores que habitam savanas, estepes regiões desérticas
e semidesérticas da Ásia Central, Índia, Oriente Médio e África.
Têm a coloração tipicamente agouti com o ventre branco, podendo
variar sua pelagem de cinzento a marrom avermelhado com as pontas dos
pêlos pretas e o ventre pode ser de branco até um creme pálido, dependendo
do habitat. A cauda é coberta de pêlo, diferente da cauda de ratos e camundongos,
e geralmente termina em um tufo de pêlos. Embora sejam freqüentemente
chamados de "ratos do deserto", os gerbils pertencem a uma família diferente
da dos ratos e camundongos, aGerbillinae, que contém cerca de 90 espécies.
O gerbil comumente mantido como animal de estimação é o gerbil da mongólia
(ou esquilo da mongólia), cujo nome científico éMeriones unguiculatusque significa
"pequeno guerreiro com garras". O gerbil (como é chamado o esquilo da mongólia nos
EUA e Europa), é um dos poucos que pode ser criado como bicho de estimação, devido
ao temperamento sociável e pacífico.
Diferente da maioria dos gerbils e de outros pequenos roedores, os gerbils da mongólia
não são noturnos e parecem alternar períodos de vigília e descanso tanto de dia quanto a noite.
Pouco conhecido no Brasil, apesar de encontrado em lojas especializadas, este roedor
já faz parte da lista dos 10 animais de estimação favoritos nos lares americanos,
segundo artigo publicado no New York Times em 12 de novembro de 92.
Por ser um animalzinho limpo, ocupar pouco espaço, não produzir cheiro ruim
e ser dócil e de fácil adestramento, está se aumentando muito a venda de gerbils
em Pets no Brasil.
algumas dicas sobre eles